San Mateo el Evangelista (Levi)

San Mateo (también conocido como el Apóstol Mateo o Leví) fue uno de los doce apóstoles de Jesucristo y se le considera tradicionalmente el autor del Evangelio de Mateo. Su vida está envuelta en misterio, pero sus escritos y su misión han sido fundamentales para el cristianismo primitivo y el desarrollo de la teología bíblica.

Orígenes y Llamado de Jesús
Mateo nació en el siglo I d. C., probablemente en Cafarnaúm, una ciudad de Galilea. No se conoce la fecha exacta de su nacimiento ni de su muerte, pero la tradición sitúa su vida entre el 5 y el 70 d. C. Antes de convertirse en apóstol, trabajó como recaudador de impuestos para el Imperio Romano, una profesión despreciada por los judíos.
La llamada de Jesús se relata en los Evangelios: "¡Sígueme!", y Mateo inmediatamente dejó la mesa de la colecta para seguirlo. Este cambio radical de vida es un símbolo de conversión y una llamada a la fe.

El Evangelio de Mateo
La tradición cristiana le atribuye la redacción del Evangelio de Mateo, el primero de los Evangelios Sinópticos del Nuevo Testamento. Aunque la investigación moderna lo considera un escrito anónimo, la Iglesia preserva esta tradición. Su texto tiene una estructura clara y está profundamente arraigado en el cumplimiento de las profecías del Antiguo Testamento, enfatizando que Jesús es el Mesías esperado.

Este Evangelio se ha convertido en uno de los escritos cristianos más influyentes, siendo citado con frecuencia en la liturgia y en los escritos de los Padres de la Iglesia.

Misión y martirio
Tras la Ascensión de Cristo, San Mateo emprendió misiones evangélicas. La tradición afirma que predicó en Etiopía, Persia y otras regiones del Próximo Oriente. Se cree que fue martirizado por su fe, aunque el lugar y el año exactos de su muerte no están confirmados; algunas fuentes lo sitúan alrededor del año 70 d. C. Sus reliquias se veneran en Salerno (Italia), donde la catedral dedicada a San Mateo alberga las reliquias del evangelista.

Veneración y símbolo
Se celebra el 21 de septiembre en la Iglesia Católica Romana y el 16 de noviembre en la tradición ortodoxa.
Se le considera el santo patrón de contables, banqueros, recaudadores de impuestos y funcionarios.
En la iconografía, se le suele representar con un ángel o un hombre alado, símbolo de la inspiración divina en la escritura del Evangelio.

Legado espiritual
San Mateo sigue siendo un símbolo de conversión y esperanza, prueba de que cualquiera puede dejar atrás el pasado para responder a la llamada de Dios. El evangelio que se le atribuye es un pilar de la fe cristiana y continúa inspirando a millones de personas con su mensaje de amor, perdón y el cumplimiento de las promesas divinas.